En medio del caos y la represión que siguieron al golpe militar en Chile, el cineasta y escritor norteamericano, Charles Edmund Horman, fue detenido en su domicilio por efectivos militares, el 17 de septiembre de 1973. En ese allanamiento fueron sustraídos documentos que constituían parte de una investigación que Horman se encontraba realizando junto a otros norteamericanos, con los que había constituido un equipo de prensa.

Horman, conocido por su trabajo como periodista y documentalista, fue trasladado al Estadio Nacional de Santiago, que había sido convertido en un centro de detención y tortura.

Al día siguiente, el 18 de septiembre, Charles Horman fue ejecutado, convirtiéndose en una de las muchas víctimas de la brutalidad del régimen de Augusto Pinochet. Su detención y posterior asesinato no solo conmocionaron a su familia y amigos, sino que también atrajeron la atención internacional debido a las circunstancias sospechosas de su muerte y cuya detención no fue reconocida por las autoridades de la época.

La trágica historia de Horman fue inmortalizada en el libro “The Execution of Charles Horman” de Thomas Hauser, y más tarde en la película “Missing” dirigida por Costa-Gavras en 1982. La película, protagonizada por Jack Lemmon y Sissy Spacek, expone la desesperada búsqueda de la esposa de Horman, Joyce, y su padre, Edmund, por encontrar respuestas sobre su desaparición y muerte.

De acuerdo con el documento oficial, de 30 de octubre de 1973, acompañado a la querella criminal, Charles Horman fue identificado por sus huellas dactilares, luego de una macabra ocultación de sus restos. Recién el 13 de abril de 1974, la familia pudo apaciguar su agonía de búsqueda, y el cuerpo de Charles fue sepultado definitivamente en el Greenwood Cementery de Brooklyn.

En abril de 1991, el Informe de la Comisión de Verdad y Reconciliación, llega a la convicción que "Charles Horman fue ejecutado por agentes del Estado al margen de todo proceso legal, constituyendo ello una violación a sus derechos humanos. Se funda esa convicción en que se encuentra suficientemente acreditada su detención por efectivos del Ejército y su ingreso al Estadio Nacional, que desde que ello ocurre no se tuvo más noticias suyas hasta que la familia se entera de su muerte y que esta se produjo por heridas de bala propias de un fusilamiento".

En 2015, el ministro en visita de la Corte de Apelaciones de Santiago, Jorge Zepeda, dictó sentencia de primera instancia en la investigación por los homicidios de los ciudadanos estadounidenses Charles Horman Lazar y Frank Teruggi Bombatch. El magistrado condenó al brigadier en retiro del Ejército, Pedro Espinoza Bravo, a la pena de 7 años de presidio por su responsabilidad como autor de ambos homicidios y al funcionario civil en retiro de Fuerza Aérea, Rafael González Verdugo, a la pena de 2 años de presidio, concediéndose el beneficio de remisión condicional, por su responsabilidad como cómplice del homicidio de Horman.

Entre los documentos relevantes al caso Horman existen varios informes preparados por el Departamento de Estado bajo presión del Congreso de los Estados Unidos, y diversos testimonios, donde se sugiere que existió una complicidad entre Chile y las autoridades estadounidenses. Al menos, estas últimas habrían tenido conocimiento previo de la detención y ejecución de Charles Horman, y no actuaron para prevenirla.

La película “Missing” y el libro “The Execution of Charles Horman” exploran estas teorías, presentando un caso convincente de que Horman fue considerado una amenaza debido a su trabajo periodístico y sus descubrimientos sobre la intervención estadounidense en Chile.

Esta triste historia sigue siendo un recordatorio sombrío de los abusos de derechos humanos cometidos en la dictadura en Chile y la importancia de la memoria histórica para evitar que tales atrocidades se repitan.

Fotos: Museo de la Memoria

LINKS DE INTERÉS

Caso de Charles Horman

https://memoriayjusticia.cl/espanol/sp_enfoque-Chhorman.html

Mueso de la Memoria

https://interactivos.museodelamemoria.cl/victimas/?p=610

Memoria viva
https://memoriaviva.com/nuevaweb/ejecutados-politicos/ejecutados-politicos-h/horman-lazar-charles-edmund/

Película Missing (Desaparecido)

https://www.filmaffinity.com/cl/film414124.html