La novela transcurre durante unos de los períodos más complejos y de mayor conmoción de la República, comienza el día del golpe de Estado en 1973 y sigue hasta el 2005.
Comienza con una carta de Javier a su mujer, Vali.
"Tu no reconocerías el Chile de hoy, Vali... Cosas que nunca antes vimos en Chile ahora son el pan de cada día. Militares robando, empresario coludidos para subir los precios, curas católicos abusando niños, empresas explotando el sur de Chile que han convertido en un cementerio de pinos. Este ya no es el país del desapareciste, Vali. Ya no está la dictadura, pero la sombra que nos ha dejado es tan negra y fría como la dictadura misma.